Le dressage de chien est un métier de professionnels à part entière. Il est possible d’éduquer son chien soi-même, mais pour cela, il faut respecter certaines règles.

Le dressage d’un chien pour le travail n’est pas une chose facile, il est très délicat, voire dangereux, de dresser un chien soi-même pour en faire un chien de travail. Ce type de dressage ne doit pas commencer avant que le chiot est atteint l’âge de 12 ou 14 mois (âge de maturité psychique pour l’animal). Ce genre de dressage devra être impérativement pris en charge par un professionnel.

            Par contre, on peut, sans aucun problème, commencer à inculquer les bases du dressage au chien à partir de 6 à 8 mois.

            Ces bases comprennent :

Ø      les exercices de rappels

Ø      la marche à la laisse

Ø      le rapport

Ø      l’ordre « Pas bouger ! »

il est préférable que le conducteur du dressage soit le maître du chien. C’est d’ailleurs pour cela que lorsque le propriétaire du chien emmène animal à l’obéissance, ce sont eux qui font faire les différents exercices au chien. Il est possible de se faire former dans des écoles où les instructeurs sont dotés d’une solide expérience. Ce sont eux qui pourront prodiguer de bons conseils au propriétaire du chien.

            Dans la pratique il n’existe pas réellement d’âge précis à partir duquel le chien peut commencer à apprendre. Dès sont plus jeune âge, il commence à enregistrer les informations. A partir du moment où le chiot partage la vie de son maître il apprend une foule de choses, tout cela grâce à son environnement.

            La première règle, qui pourra être apprise au chiot, est le fait de ne pas faire ses besoins à la maison, mais également de ne pas mordiller les meubles. Cela pourra se faire en douceur, en instaurant un rapport de jeu et de confiance. Cela lui permettra également de reconnaître son maître.

            Au fur et à mesure du dressage du chien, il est indispensable de rester ferme, d’avoir de la patience et surtout dans certains cas de la persévérance.

            Les « outils » de travail pour le dressage sont appelés plus communément :

Ø      stimuli positif

Ø      stimuli négatif

Les stimuli positifs correspondent, pour le chien, aux récompenses attribuées sous forme de caresses, de gâteries et de jeux.

            Tandis que les stimuli négatif correspondent à des expériences désagréables que pourrait subir le chiot, comme par exemple des punitions ou des petite claques.

            L’usage des stimuli négatifs est très subtil. Si ceux-ci sont mal utilisés, ils peuvent compromettre l’équilibre du chien. Il ne faut donc pas corriger le chien sans raison et de manière trop brutale, afin de ne pas le traumatiser et de ne pas perdre le fruit de tout le travail déjà accompli.

            On peut lui apprendre l’ordre « assis ! » à partir de quelques mois. Pour faire cet exercice dans de bonnes conditions, il faudra être patient et toujours donner l’ordre sur le même ton. Si l’animal ne veut pas obéir, il faudra prendre un ton plus ferme afin qu’il comprenne que c’est un ordre.

            Le « rappel » est un exercice indispensable pour l’obéissance. Il sera facile d’aborder cet exercice en attirant le chien grâce a sa gamelle de nourriture ou bien avec un jeu intéressant entre les mains. Dans un premier temps, on pourra l’appeler par son nom et lui dire « viens ! » à partir du moment où il vient dans notre direction.

            Puis dés qu’il est arrivé vers son maître, il faut le récompenser avec des caresses et des friandises.

            Par la suite, il faudra l’appeler, tandis qu’il est occupé à autre chose (à jouer par exemple). Sans oublier de le récompenser, s’il obéit à l’appel.

            Si par contre, on est dans le cas où le sujet est plus indépendant ou plus âgé, faisant preuve d’entêtement et ne réagissant pas tout de suite à l’ordre, il sera nécessaire d’utiliser une autre méthode, qui consiste à utiliser une longue corde reliée à son collier. Lorsque le sujet ne réagit pas à l ‘appel il suffira tout simplement de l’attirer en tirant légèrement mais fermement sur la corde. Une fois qu’il sera venu, on le récompensera.

            Il ne faut jamais gronder un chien qui arrive longtemps après l’appel. Car le chien relierait la punition non pas à une chose passée (le retard par rapport à l’ordre) mais à une chose plus récente (l’arrivé auprès de son maître). Il assimilerait donc le fait d’obéir à l’ordre comme quelque chose de négatif. C’est donc un erreur à ne pas commettre.

            L’ordre « assis ! » est rapidement assimilé par le chiot, qui adopte facilement cette position naturelle. Si jamais il se montre récalcitrant, il suffira tout simplement d’exercer une légère pression sur son postérieur avec la main pour faire asseoir le chien.

            La conduite en laisse est un exercice fondamental pour le chiot. Il est vrai, qu’il est quelque peu désagréable qu’un yorkshire tire comme un fou au bout de la laisse, mais avec un Rottweiler on aura guère le choix de faire autrement que de le dresser pour ne pas tirer.

            Il faut tout d’abord commencer par habituer le chiot à porter un collier. Ensuite, il faudra emmener le chiot dans un endroit calme et inviter le chien à suivre son maître en se tenant sur son côté, sans jamais le dépasser. Si le chien essaie de dévier, son maître devra l’inviter au jeu. Le fait de faire semblant d’ignorer l’erreur, permet de supprimer celle-ci sans traumatismes pour le chiot.

            Dans le cas d’un chien déjà plus âgé, il suffira d’exercer une légère secousse sur la laisse (stimuli négatif) à chaque fois qu’il essaiera de partir devant.

            Pour ce type d’exercice il vaut mieux utiliser un collier « étrangleur ». Celui-ci permettra d’infliger au chien une légère punition en lui serrant le cou lorsqu’il essaiera de tirer. Par contre le collier à clous est à éviter.

            Une fois que le chien aura acquis une maturité suffisante, il sera possible de lui enseigner la « marche à la laisse », telle qu’elle est pratiquée dans les clubs de dressage.

            Cette exercice consiste à apprendre au chien à s’asseoir lorsque le maître interrompt sa marche. Il comporte également le demi-tour, le chien doit toujours marcher sur le côté gauche du maître, c’est à dire que lorsque le maître fait demi-tour le chien doit changer de côté pour se repositionner sur le côté gauche de son maître. Il ne doit pas également s’écarter (sous peine de se voir repris par une secousse sur la laisse) de son maître, ni le devancer.

            Une fois que le maître sera arrivé à une bonne entente avec le chien. Il pourra passer aux mêmes exercices mais cette fois sans la laisse. IL faudra lors des premières fois détacher le chien très délicatement afin que celui-ci ne s’en aperçoive pas.

            Lorsque l’on passe à des exercices qui demande une plus grande précision de la part du chien, il faut prendre garde de ne pas les faire trop durer afin de ne pas lasser le chien.

            L’ordre « Couché » consiste à faire se positionner le chien dans la même position que le sphinx (ne pas le laisser s’allonger sur le flanc). La rapidité d’application cet exercice est importante car on doit être capable d’arrêter le chien à n’importe quel moment même à distance.

            La phase suivante du dressage est le « pas bouger ! ». Cet exercice consiste à garder le chien dans la position couchée même si le maître s’éloigne de l’animal. Au début le maître ne devra s’éloigner que de quelques pas pour habitué le chien à l’exercice (il ne doit pas croire que le maître l’abandonne).

            Le chien pourra par la suite, une fois tous ces exercices maîtrisés sans difficultés, apprendre « l’attaque ». Mais cela est une phase bien particulière du dressage. Il est obligatoire que celle-ci soit effectuée par un professionnel compétent en la matière.